FOX PODIUM

Avec la PODIUM, FOX a pris tout le monde à contre-pied en lançant sa première fourche simple té inversée destinée à l’enduro et au freeride.

Un choix technique audacieux qui tranche avec les architectures traditionnelles et qui vise un objectif clair : offrir les performances et la rigidité d’une fourche de descente dans un format « single crown ».

Sur le papier, la PODIUM promet une rigidité digne d’une FOX 40, tout en conservant une géométrie et un débattement adaptés aux vélos d’enduro modernes.

Après plus de 6 mois de test intensif dans toutes les conditions et sans restrictions, dépassé les 60 000 m de dénivelé négatif, et environ 120 heures de roulage, voici mon retour complet.

Une architecture inversée pensée pour la performance

La PODIUM adopte une construction inversée (upside-down), un design bien connu en moto et qui a fait ses preuves, mais relativement rare en VTT. Dans cette configuration, les plongeurs se situent en bas et les fourreaux en haut.

Ce type d’architecture présente plusieurs avantages mécaniques :

• réduction des frictions internes

• meilleure lubrification des joints

• meilleure sensibilité sur les petits chocs

• diminution des masses non suspendues

FOX a cependant renforcé la structure pour éliminer les problèmes de rigidité latérale parfois associés aux fourches inversées.

La PODIUM utilise notamment :

• fourreaux de 47 mm et plongeurs de 36mm

• 175 mm de recouvrement de bagues, soit 32 % de plus qu’une FOX 38

• un axe Boost DH de 20×110 mm pour maximiser la rigidité

Résultat : une rigidité frontale impressionnante, très proche d’une fourche de descente.

Caractéristiques techniques principales

La PODIUM est clairement orientée vers un usage gravity et enduro engagé.

Spécifications principales :

• débattement : 160 ou 170 mm

• roue : 29 pouces

• cartouche : GRIP X2

• réglages hydrauliques :

  • compression haute vitesse

  • compression basse vitesse

  • rebond haute vitesse

  • rebond basse vitesse

• ressort pneumatique : FLOAT EVOL GlideCore

• axe : 20×110 mm Boost

• disque : 200 mm (compatible jusqu’à 230 mm)

• Garde boue : En option

• poids annoncé : ≈ 2695 g

• Prix public : 2400 €

La cartouche GRIP X2 reste aujourd’hui l’une des hydrauliques les plus complètes et les plus précises du marché.

Avec ses 23 circuits de réglages internes, elle permet un ajustement extrêmement fin du comportement de la suspension.

Ressort d’air GlideCore

La souplesse du GlideCore réduit la friction en se déplaçant avec la fourche sous charge dynamique.

Le résultat ? Une supension plus fluide et moins de fatigue.

En détail:

Du côté du ressort à air se cache l’une des évolutions les plus marquantes, avec l’introduction de la technologie GlideCore.

Son idée est simple : autoriser le ressort à se déplacer librement à l’intérieur du plongeur, aussi bien verticalement que latéralement. Lors des phases de déformation du châssis, cette liberté de mouvement permet de limiter les contraintes internes, de diminuer les frictions et d’éviter certains phénomènes de blocage.

Fox annonce également une meilleure sensibilité sur les petits chocs répétés à haute fréquence, ainsi qu’une réduction de la fatigue.

Une technologie que l’on va également retrouver sur la prochaine FOX 40 « 2027 ».

Sur le terrain : un confort impressionnant

Dès les premiers runs, la différence avec une fourche traditionnelle est évidente.

La FOX Podium offre clairement un niveau de confort supérieur à une FOX 38, avec une sensibilité nettement meilleure sur les petits chocs. La fourche travaille de manière extrêmement fluide et gomme très efficacement les vibrations du terrain.

Cette sensibilité accrue s’explique notamment par :

• la réduction des frictions liées au design inversé

• le ressort GlideCore, conçu pour limiter les contraintes et réduire les frictions sous charge

Le résultat est une lecture du terrain particulièrement douce et un gain réel en fatigue sur les longues descentes.

Une rigidité digne d’une fourche de descente

L’autre point qui marque immédiatement est la rigidité du châssis.

La rigidité frontale est comparable à celle d’une fourche de descente, ce qui apporte un gain de précision notable dans les descentes rapides et techniques.

Le vélo reste parfaitement posé dans la ligne et le train avant inspire énormément de confiance.

Dans ce domaine, la PODIUM offre clairement plus de précision et de contrôle que :

• la RockShox ZEB

• la Öhlins RXF38

• ou même la FOX 38

Dans les sections très rapides et/ou défoncées, cette rigidité supplémentaire permet de garder une trajectoire propre avec beaucoup moins de corrections au guidon. On gagne en confiance et précision, c’est flagrant.

La cartouche GRIP X2, identique à celle de la FOX 38, offre un excellent maintien hydraulique.

Lors des gros freinages ou dans les zones très raides, la fourche reste bien haute dans le débattement et conserve un excellent soutien en milieu de course.

Cela contribue directement à améliorer la stabilité du vélo et le confort de pilotage.

Fiabilité après 6 mois d’utilisation

Les protections carbone des plongeurs

La PODIUM est équipée de protections en carbone sur les plongeurs, un élément souvent discuté lors de sa sortie.

Après plus de six mois de test, je peux confirmer qu’elles remplissent parfaitement leur rôle. Elles s’avèrent clairement indispensables et très efficaces.

En cas de choc ou de casse, leur remplacement coûte de toute façon bien moins cher que celui de plongeurs Kashima, ce qui constitue une protection très pertinente.

Le poids : un faux problème… selon l’usage

Avec presque 500 g de plus qu’une FOX 38 ou qu’une ZEB, la PODIUM n’est clairement pas la fourche la plus légère du marché.

Sur un e-bike, ce surpoids est totalement insignifiant et on ne ressent absolument pas la différence. En revanche, le gain de fonctionnement et de contrôle est lui immédiatement perceptible.

Sur un vélo musculaire, la différence de poids est évidemment plus sensible. La Podium se destine donc plutôt à un usage :

• enduro engagé

• freeride

• bike park

Dans ces contextes, les performances de cette fourche compensent largement son surpoids.

Réglages FOX: un excellent point de départ

Concernant les réglages, les bases recommandées par FOX constituent un excellent point de départ.

Elles permettent ensuite d’affiner très facilement le comportement de la fourche en fonction :

• du poids du pilote

• du style de pilotage

• du terrain

La large plage de réglages de la GRIP X2 permet de trouver assez facilement un setup parfaitement adapté et en fonction du ressenti de chacun.

 Verdict

La FOX PODIUM n’est clairement pas une fourche destinée à tout le monde. Elle s’adresse aux riders qui recherchent le maximum de performance en descente, sans compromis.

Ses points forts :

• sensibilité exceptionnelle sur les petits chocs

• rigidité frontale proche d’une fourche de DH

• plus de précision et de confiance dans les terrains techniques

• maintien hydraulique remarquable

• fonctionnement extrêmement fluide grace au GlideCore

Ses points faibles :

• Prix élevé

• Poids « selon l’usage »
• Garde boue (en option) esthétiquement discutable

Après plusieurs mois d’utilisation intensive dans toutes les conditions et sans restrictions, la PODIUM s’impose tout simplement comme l’une des fourches les plus performantes que j’ai eu l’occasion de rouler.

Pour les riders engagés, les gros vélos d’enduro modernes et les E-bikes puissants, elle offre un niveau de contrôle, rigidité et de précision difficile à retrouver ailleurs.